Дан старт масштабному проекту «Русская Антарктика — Под созвездием Южного Креста». Российские исследователи совершат переход через пролив Дрейка и посетят ключевые пункты антарктической группы «Острова россиян», открытой экспедицией Беллинсгаузена и Лазарева 205 лет назад. Проект реализуется при поддержке Арктического и антарктического научно-исследовательского института, Русского географического общества, Ассоциации полярников, МГУ имени М. В. Ломоносова, Университета морской практики и арктического туризма.

Русская экспедиция на шлюпах «Восток» и «Мирный», осуществленная под командованием Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева в 1819–1821 годах, считается одним из важнейших начинаний в истории мировой географии. Именно в ходе той экспедиции была открыта Антарктида. 16 января 1820 года русские корабли подошли к шельфовым ледникам в районе современного Берега Принцессы Марты (море Космонавтов). Успешный морской поход утвердил приоритет России в открытии Шестого континента.

Позднее был открыт и ряд островов у берегов Антарктиды, получивших названия в честь победы русского оружия в Отечественной войне 1812 года. Однако в силу сложившихся обстоятельств сегодня на официальных картах русские топонимы не отражены. Нынешняя экспедиция имеет цель напомнить о первоначальных названиях и поставить вопрос об их возвращении островам, открытым экспедицией Беллинсгаузена и Лазарева.

Участники морского похода посетят ключевые географические объекты антарктической группы «Острова россиян» — острова Мордвинова, Бородино, Малоярославец, Смоленск, Полоцк, Лейпциг и Ватерлоо. Планируется также провести на российской антарктической станции Беллинсгаузен первую Международную конференцию в рамках программы Ассоциации полярников (АСПОЛ) «Курс Чилингарова» — «ИнтерКарто. ИнтерГИС» с участием специалистов научных полярных станций иностранных государств.
В состав участников нынешнего похода входят ведущие представители российских научных, образовательных, полярных и духовных организаций. Руководитель экспедиции — президент АСПОЛ, профессор МГУ Михаил Слипенчук. По его словам, этот поход будет продолжением священной традиции морских исследований и направлен на актуализацию для современности подвига первых отечественных полярных первопроходцев.

В период пребывания участников похода на полярной российской станции Беллинсгаузен планируется совершение богослужения в Троицком храме — самой южной церкви планеты Земля. Всего на борту 12 участников, включая специалистов в области географии, навигации, биологии, картографии и полярной истории.
 

Арктический и антарктический научно-исследовательский институт (ААНИИ) — ведущий мировой научный центр по исследованию полярных областей Земли. Институт проводит весь цикл работ в высоких широтах в интересах Российской Федерации и коммерческих компаний. Научные подразделения института занимаются фундаментальными и прикладными исследованиями климата, процессов в атмосфере, ближнем космосе, морской среде и ледяном покрове. ААНИИ является государственным оператором для организации и осуществления деятельности в Арктике. Распоряжением Правительства Российской Федерации от 8.10.2012 г. №1872-р Арктический и антарктический научно-исследовательский институт назначен государственным оператором для организации и осуществления деятельности в Антарктике в интересах Российской Федерации. За 105 лет научной работы специалистами института организовано около 1 200 экспедиций в Арктику и Антарктиду. В 1994 году институту был присвоен статус государственного научного центра Российской Федерации. В настоящее время ААНИИ входит в структуру Росгидромета. С 2017 года институт возглавляет доктор географических наук, профессор РАН Александр Макаров.

Иллюстрация: Схема маршрута по антарктической группе «Островов россиян», Университет морской практики и арктического туризма.