Одно из самых благоприятных мест для исследования космических частиц — станция Восток. Здесь практически нет источников техногенной пыли, а воздух и снег остаются одними из самых чистых на планете. Благодаря этому вероятность обнаружить частицы космического происхождения значительно выше: соотношение космической и земной пыли здесь составляет примерно один к 1000–10 000, тогда как в крупных городах — примерно один к миллиону.

Чтобы найти космическую пыль, учёные Российской антарктической экспедиции собирают свежевыпавший снег вдали от станции. Затем снег растапливают и пропускают через тонкие фильтры. В полученных образцах исследователи ищут сферулы — крошечные блестящие шарики. Когда микрометеориты проходят через атмосферу Земли, они плавятся и принимают округлую форму. После этого проводится химический и изотопный анализ, который позволяет подтвердить их космическое происхождение.

Изучение микрометеоритов помогает учёным:

• лучше понять происхождение Солнечной системы;
• искать следы внеземной органики;
• исследовать влияние космической пыли на атмосферу и климат Земли.

Космическая пыль постоянно попадает на нашу планету. По оценкам учёных, каждый день на Землю выпадает около 100 тонн вещества из космоса. Это частицы разрушенных комет, астероидов и микрометеориты. Даже «крупные» из них имеют размер всего около 60 микрон, а самые мелкие могут оставаться в атмосфере до 100 дней, прежде чем осесть на поверхность.

Несмотря на внушительные цифры, вклад этой пыли в массу планеты почти незаметен: даже за миллиард лет она увеличила бы массу Земли лишь на одну миллиардную.

Российская Антарктическая экспедиция (РАЭ) – непрерывно работающая экспедиция Арктического и антарктического научно-исследовательского института в Антарктике. В РАЭ участвуют зимовщики и сезонные отряды, работающие антарктическим летом. В Антарктиде сотрудники института постоянно ведут мониторинг изменений природной среды на 5 круглогодичных станциях: Новолазаревская, Беллинсгаузен, Мирный, Прогресс и Восток. В летний период выполняют работы на сезонных полевых базах Молодёжная, Дружная-4, Оазис Бангера, Русская и Ленинградская. 

Арктический и антарктический научно-исследовательский институт (ААНИИ) – ведущий мировой научный центр по исследованию полярных областей Земли. Институт проводит весь цикл работ в высоких широтах в интересах Российской Федерации и коммерческих компаний. Научные подразделения института занимаются фундаментальными и прикладными исследованиями климата, процессов в атмосфере, ближнем космосе, морской среде и ледяном покрове. ААНИИ является государственным оператором по организации и осуществлению деятельности в Арктике. Распоряжением Правительства Российской Федерации от 8.10.2012 г. №1872-р ААНИИ назначен государственным оператором для организации и осуществления деятельности в Антарктике в интересах Российской Федерации. За 105 лет научной работы специалистами института организовано более 1 200 экспедиций в Арктику и Антарктиду. В 1994 году институту был присвоен статус государственного научного центра Российской Федерации. С 2017 года институт возглавляет доктор географических наук, профессор РАН Александр Макаров. 

Фото: Наталья Тебенькова, Юрий Четвериков, ААНИИ