Скорость таяния ледников зависит не только от потепления климата, но также от их формы и размера. Без поправки на «геометрический» фактор климатические оценки, основанные на данных о температурных изменениях, рискуют быть неточными. К такому выводу пришли исследователи Арктического и антарктического научно-исследовательского института, изучающие ледники Альдегонда и Западный Грёнфьорд на архипелаге Шпицберген.

Баланс массы ледников является одним из важнейших показателей состояния климата, особенно в удалённых арктических районах, где регулярных метеонаблюдений мало или они вовсе отсутствуют. Перестройка пространственной конфигурации ледников формирует дополнительный сигнал в данных об их таянии, который необходимо учитывать, чтобы точнее оценивать климатические изменения.

Данные получены на основе многолетнего гляциологического мониторинга двух горно-долинных ледников архипелага Шпицберген, расположенных у посёлка Баренцбург, где наблюдения ведутся с 2002 года и считаются одними из самых длинных и подробных рядов измерений в этой части Арктики. По данным ученых, с 2013 по 2025 годы ледники потеряли более 20 и около 18 метров водного эквивалента массы соответственно.

«Помимо чисто климатического сигнала – реакции ледника на температуру воздуха и осадки – в данных обнаружился и другой, «геометрический» эффект. Когда край ледника отступает, а его поверхность в целом опускается ниже, лёд оказывается в зоне более тёплого воздуха и тает ещё быстрее, даже если климат за это время не изменился», - рассказал старший научный сотрудник Арктического и антарктического научно-исследовательского института Антон Терехов.

Учёные рассчитали баланс массы двумя способами – с учётом ежегодных изменений формы поверхности ледника и относительно зафиксированной на 2008 год геометрии. Было обнаружено, что из-за смещения ледников в более низкие, тёплые высотные пояса они ежегодно теряют дополнительно 1–2% льда на Альдегонде и 0,5–1% на Западном Грёнфьорде сверх того, что можно списать на климат.

По оценкам ученых, за последние два десятилетия, эта добавка еще невелика и не искажает общую климатическую оценку. То есть «истинно климатический» тренд статистически не отличим от наблюдаемого. Но чем длиннее ряд наблюдений и чем быстрее тает ледник, тем заметнее эта «накрутка», а темпы потери массы ледниками Шпицбергена в последние годы уже носят беспрецедентный характер.
 

«Ледник живой, постоянно меняющийся объект. Пока он тает, его поверхность опускается всё ниже, а там, внизу, воздух теплее – и в результате лёд начинает таять ещё быстрее, даже если сама погода за окном не изменилась ни на градус. Сейчас этот эффект небольшой, но, если его не учитывать при анализе более длинных рядов наблюдений, мы рискуем принять часть собственной, «геометрической» истории ледника за климатический сигнал, которого на самом деле нет», – пояснил Антон Терехов.

По мнению ученых, предложенный метод можно и нужно применять к другим ледникам мира. Благодаря спутниковым цифровым моделям рельефа ArcticDEM и REMA, покрывающим всю Арктику и Антарктику, повторить такие расчёты можно практически для любого центра оледенения. Это позволит точнее отделять реальные последствия глобального потепления от «внутренней бухгалтерии» самих ледников и, соответственно, точнее прогнозировать их дальнейшую судьбу.

Исследование опубликовано в журнале Проблемы Арктики и Антарктики.
 

Фото: Ульяна Прохорова, Максим Курапов, Михаил Карандеев, ААНИИ

Арктический и антарктический научно-исследовательский институт (ААНИИ) — ведущий мировой научный центр по исследованию полярных областей Земли. Институт проводит весь цикл работ в высоких широтах в интересах Российской Федерации и коммерческих компаний. Научные подразделения института занимаются фундаментальными и прикладными исследованиями климата, процессов в атмосфере, ближнем космосе, морской среде и ледяном покрове. ААНИИ является государственным оператором для организации и осуществления деятельности в Арктике. Распоряжением Правительства Российской Федерации от 8.10.2012 г. №1872-р Арктический и антарктический научно-исследовательский институт назначен государственным оператором для организации и осуществления деятельности в Антарктике в интересах Российской Федерации. За 105 лет научной работы специалистами института организовано около 1 200 экспедиций в Арктику и Антарктиду. В 1994 году институту был присвоен статус государственного научного центра Российской Федерации. В настоящее время ААНИИ входит в структуру Росгидромета. С 2017 года институт возглавляет доктор географических наук, профессор РАН Александр Макаров.