В 1956 году советские исследователи полярных широт открыли в Антарктиде первую станцию, начав славную историю научных побед и открытий на шестом континенте. Свое наименование – Мирный, станция получила в честь одного из шлюпов легендарной Русской Южно-Полярной экспедиции под руководством Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева, впервые увидевших берега неизвестного ранее ледяного континента 16 января 1820 года.

Сегодня Россия имеет самое большое количество научных станций в Антарктике — пять круглогодичных и пять сезонных. Самая первая из них — Мирный, расположена на южном берегу моря Дейвиса на Земле Королевы Мэри в точке с координатами 66°33' ю.ш. и 93°01' в.д. Это одно из самых сложных с точки зрения климата мест в Антарктиде, более 200 дней в году здесь дуют сильные ветра.

На протяжении почти 70 лет на станции проводится комплексная программа исследований природной среды, включающая десятки значимых научных проектов. В частности, постоянные метеорологические наблюдения за атмосферным давлением, температурой и влажностью воздуха, направлением и скоростью ветра, суммарной солнечной радиацией, сейсмическими колебаниями, озоновым слоем и аэрологией, экологическими параметрами и биоразнообразием. На станции ученые проводят также ледово-гидрологические наблюдения — сбор информации о развитии ледовых и океанологических процессов, определение скоростей намерзания и таяния припайного льда, дат наступления основных ледовых фаз. В период зимовки на станции работают около 20 полярников, в летний сезон — до 40 научных специалистов.

«Станция Мирный многие годы является стратегически значимой базой для российских полярников. Долгое время здесь располагалось руководство антарктической экспедиции, десятки лет она была важным опорным пунктом для внутриконтинентальных санно-гусеничных походов на станцию Восток. Современная станция сохраняет за собой статус одной из важнейших научных «лабораторий» по исследованию природной среды Антарктики. В рамках общей программы по модернизации инфраструктуры российских станций в Антарктике в ближайшие годы мы рассчитываем провести здесь полномасштабную реконструкцию. В пошлом сезоне оборудован новый временный служебно-жилой комплекс для размещения сезонных специалистов Российской антарктической экспедиции. Проведена замена всего сетевого IT-оборудования», — рассказал директор Арктического и антарктического научно-исследовательского института Александр Макаров.

В период сезонных работ 69-й РАЭ на станции проложена оптоволоконная сеть от Кают-компании до Геодома и ДЭС, а также установлены дополнительные Wi-Fi точки доступа. Запущены четыре IP-телеканала, которые можно просматривать с компьютеров и ноутбуках. Во всех жилых корпусах работает мобильная сеть МТС.

Российская Антарктическая экспедиция (РАЭ) — непрерывно работающая экспедиция Арктического и антарктического научно-исследовательского института в Антарктике. В РАЭ участвуют зимовщики и сезонные отряды, работающие антарктическим летом. В Антарктиде сотрудники института постоянно ведут мониторинг изменений природной среды на 5 круглогодичных станциях: Новолазаревская, Беллинсгаузен, Мирный, Прогресс и Восток. В летний период выполняют работы на сезонных полевых базах Молодёжная, Дружная-4, Оазис Бангера, Русская и Ленинградская.

Арктический и Антарктический научно-исследовательский институт (ААНИИ) — ведущий мировой научный центр по исследованию полярных областей Земли. Институт проводит весь цикл работ в высоких широтах в интересах Российской Федерации и коммерческих компаний. Научные подразделения института занимаются фундаментальными и прикладными исследованиями климата, процессов в атмосфере, ближнем космосе, морской среде и ледяном покрове. Распоряжением Правительства Российской Федерации от 8.10.2012 г. №1872-р Арктический и антарктический НИИ назначен государственным оператором для организации и осуществления деятельности в Антарктике в интересах Российской Федерации. За 100 лет научной работы специалистами института организовано около 1 100 экспедиций в Арктику и Антарктиду. В 1994 году институту был присвоен статус государственного научного центра Российской Федерации. С 2017 года институт возглавляет доктор географических наук, профессор РАН Александр Макаров.