16 июля (4 июля по старому стилю) 1819 года первая русская экспедиции отправилась за южный полярный круг. Исследователи хотели доказать или опровергнуть существование шестого континента – Антарктиды. 
Старт первой русская антарктическая экспедиции за южный полярный круг состоялся 16 (4 по старому стилю) июля 1819 года. Ее целью было доказать или опровергнуть существование шестого континента – Антарктиды. 
Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен и Михаил Петрович Лазарев – капитаны шлюпов «Восход» и «Мирный» под двуглавым орлом открыли Антарктиду 28 января 1820 года, высадившись в 155 километрах от места, где сейчас находится станция Новолазаревская. В честь этого события на станции установлен памятник первооткрывателям Антарктиды. 
Беллинсгаузен и Лазарев открыли миру в полном смысле этого слова terra incognita – неизвестную, невиданную ранее человечеством землю. 
В ходе двухлетнего плавания были открыты 29 остовов, открыт и нанесен на карту новый континент – Антарктида, а также собран большой массив ценных научных данных.